L'étrillage est une technique de désherbage mécanique qui gagne en popularité pour son efficacité dans la gestion des adventices et son impact agronomique positif. Cette méthode, particulièrement pertinente au printemps, offre une alternative intéressante aux herbicides chimiques, que ce soit en agriculture biologique ou conventionnelle.
Qu'est-ce que l'étrillage ?
L'étrillage est une technique qui consiste à passer une herse étrille sur une culture en place. Equipée de dents souples, la herse étrille est une machine qui déracine les jeunes adventices et les laisse sécher sur le sol.
L'étrillage agit sur toute la surface de la parcelle (rang + inter-rangs) et offre un débit de chantier important, grâce à la grande largeur de travail de la machine et sa vitesse d’utilisation.
Cette opération peut être réalisée sur la culture dès la prélevée jusqu’à des stades de croissance plus avancés. Elle est efficace sur les jeunes mauvaises herbes et permet de travailler indépendamment des rangs, ce qui n’est pas possible lors d'un binage. En plus de désherber, l'étrille stimule la croissance des plantes en améliorant la minéralisation du sol, l’équilibre hydrique et le tallage des céréales.
Les avantages de l'étrillage
Contrôle des mauvaises herbes
L’un des principaux atouts de l’étrillage est son efficacité à détruire mécaniquement les mauvaises herbes. En grattant la surface du sol, l’étrille déracine ou fragilise les jeunes plantules d’adventices, réduisant ainsi leur concurrence avec la culture principale. Réalisé de manière régulière, notamment aux stades précoces de développement des mauvaises herbes, ce travail limite fortement leur prolifération et permet de diminuer le recours aux herbicides chimiques.
Bénéfices agronomiques
Au-delà du désherbage, l’étrillage apporte plusieurs avantages agronomiques. Le passage de la herse étrille aère la couche superficielle du sol, ce qui facilite l’infiltration de l’eau et améliore les échanges gazeux, indispensables au bon développement des racines et à la vie du sol.
Cette action stimule également la minéralisation de la matière organique, libérant ainsi des nutriments essentiels pour la croissance des plantes. Enfin, l’étrillage contribue à améliorer la structure du sol en émiettant les mottes et en réduisant la compaction en surface.
Avantage du désherbage à la herse étrille avec passage "à l’aveugle" en prélevée
Avantages de la herse étrille pendant la période de croissance
Conditions pour un étrillage efficace
Cultures adaptées
L’étrillage est une technique de désherbage polyvalente, mais qui ne convient pas à toutes les cultures. Les céréales comme le blé, l’orge ou l’avoine y sont particulièrement adaptées, grâce au tallage, et leur capacité à se régénérer rapidement après le passage de la herse étrille. Certaines cultures dicotylédones, comme le tournesol ou la betterave, peuvent également en tirer profit, à condition d’ajuster finement les réglages de la machine pour limiter les dégâts.
Stade d'intervention
Pour être efficace, l’étrillage doit être réalisé à des moments clés : idéalement lorsque les adventices sont au stade « filament blanc » ou tout juste levées, car elles sont alors très sensibles. Plusieurs passages légers valent souvent mieux qu’un seul passage trop agressif, afin de préserver la culture tout en affaiblissant progressivement les mauvaises herbes. L’efficacité de la technique dépend aussi des conditions du sol : un terrain sec et bien ressuyé favorise une meilleure action de l’étrille et limite la reprise des adventices.
Efficacité de la herse étrille selon le stade des adventices
Fil blanc | Cotyledons | Première feuille | Deuxième feuille | Troisième feuille | Cinq feuille |
|---|---|---|---|---|---|
| 🟢Facile à éliminer | 🟢Facile à éliminer | 🟢Facile à éliminer | 🟢Facile à éliminer | 🟠Résistante | 🔴Coriace |
| Post semis prélevé | Post semis germé | Crosse | Cotyédons | 1er feuille unifoliées | 1 cm feuille trifoliée | Hauteur 25 à 50 cm |
|---|---|---|---|---|---|---|
🟢Passage possible Vitesse : 8–12 km/h Agressivité: ●●● | 🟠Réglage facile Vitesse : 8–12 km/h Agressivité : ●● | ⚠️Passage à proscrire | 🟠Réglage difficile Vitesse: 3–5 km/h Agressivité : ●● | 🟢Passage possible Vitesse: 6–8 km/h Agressivité : ●●●● | 🟢Passage possible Vitesse : 6–8 km/h Agressivité : ●●● | 🟢Passage possible Vitesse : 8-10 km/h Agressivité : ●●● |
Savoir combiner désherbage mécanique à la herse étrille, et herbicides
Une stratégie de désherbage efficace repose souvent sur la complémentarité entre l’étrillage et des applications ciblées d’herbicides. L’étrillage permet de maîtriser les premières levées d’adventices, ce qui réduit la pression et limite le recours aux produits chimiques. Si certaines adventices persistent malgré le passage de la herse étrille, un traitement herbicide localisé peut être utilisé en complément. Cette approche intégrée permet de réduire l’impact environnemental tout en maintenant un contrôle efficace des mauvaises herbes.
