Adventices : Identifier et lutter durablement contre les mauvaises herbes des grandes cultures

Comprendre les adventices

Définition 

Une adventice, est une plante qui pousse spontanément dans un endroit où elle n'est pas désirée, entrant en compétition avec les cultures pour les ressources essentielles telles que la lumière, l'eau et les nutriments.

La flore adventice comprend tous les types de plantes qui peuvent coloniser les sols cultivés. La nuisibilité de cette plante peut varier considérablement en fonction de l'espèce, de la densité de sa population et du stade de développement de la culture.

Bien que le terme "mauvaise herbe" soit courant, il est important de noter que certaines adventices peuvent avoir des effets bénéfiques, comme améliorer la structure du sol ou attirer des insectes pollinisateurs, d'où l'intérêt d'une gestion raisonnée de cette flore.

La flore adventice peut même agir comme une messagère du sol : chaque espèce pousse là où les conditions lui sont favorables, et peut révéler l’état réel du sol. On parle alors de plantes bioindicatrices. Sol acide, compacté, pauvre en calcium ou trop riche en azote ? Chaque adventice peut donner un indice. Pour un agriculteur, c’est un outil simple, visuel et puissant pour mieux comprendre ses parcelles et ajuster ses pratiques.

Types d'adventices dans les cultures

Dans les grandes cultures, on distingue plusieurs types d'adventices. Parmi celles-ci, on trouve :

• Les graminées, comme le vulpin et le pâturin annuel, par exemple.
• Les dicotylédones, comme les renouées, le liseron, le datura et le chardon des champs.

Certaines adventices sont annuelles, et se reproduisent chaque année, tandis que d'autres sont pluriannuelles ou vivaces, persistant plusieurs années grâce à des organes de réserve souterrains. Les adventices les plus problématiques varient en fonction de la région, du type de sol, de la succession culturale et des pratiques de désherbage utilisées. Identifier les principales adventices présentes dans les parcelles est une étape cruciale pour adapter les stratégies de lutte.

Impact des adventices

L'impact des adventices sur les cultures peut être considérable. Elles concurrencent les plantes cultivées pour les ressources essentielles (comme l'eau et les nutriments), réduisant ainsi leur croissance et leur rendement. La présence de ces espèces peut aussi compliquer la récolte ou impacter la qualité du produit. Elles peuvent par exemple être toxiques, que ce soit pour l'Homme ou le bétail, ce qui pose des problèmes sur le débouché du produit récolté. 

La gestion des adventices est donc essentielle pour préserver la productivité agricole et la qualité des aliments. 

Classification des adventices

Graminées : caractéristiques et exemples

Les graminées représentent une part importante de la flore adventice rencontrée en cultures. Ces adventices, souvent difficiles à contrôler, se caractérisent par des feuilles longues et étroites et une inflorescence en épi ou en panicule. 

Leur cycle de vie rapide et leur forte capacité de germination leur permettent de se développer rapidement et d'entrer en compétition avec tous types de plantes cultivées.

La gestion de ces graminées nécessite souvent d'utiliser des herbicides spécifiques, mais le développement rapide de résistances à ces produits phytosanitaires demande de diversifier les stratégies de désherbage. Cette diversification peut passer par l'utilisation de différentes molécules chimiques, le désherbage mécanique, ou la mise en place de leviers agronomiques comme l'allongement et la diversification de la rotation culturale.

Dicotylédones : identification et nuisibilité

 Les dicotylédones constituent l'autre grande catégorie d'adventices présentes dans les grandes cultures. Contrairement aux graminées, ces plantes se distinguent par des morphologies variées, avec des feuilles généralement plus larges et des fleurs de différentes formes.

La nuisibilité de ces adventices peut être plus ou moins importante, selon le type de culture, et son stade de croissance. De plus, certaines dicotylédones, comme le datura, peuvent être toxiques et contaminer les récoltes. D'autres comme le gaillet gratteron peuvent gêner la récolte en s'enroulant autour des équipements. La lutte contre les adventices dicotylédones repose sur une combinaison de méthodes, incluant l'utilisation d'herbicides, le désherbage mécanique et la mise en place de leviers divers, selon l'espèce.

Stratégies de contrôle des adventices

Le désherbage curatif représente une intervention essentielle lorsque la flore adventice a colonisé une parcelle cultivée. Cette approche implique de détruire, de manière sélective, les adventices sans blesser la culture en place. 

Désherbage curatif : application d'herbicides et désherbage mécanique

Cette intervention sélective peut passer par l'usage d'herbicides ou d'interventions mécaniques, capables de détruire spécifiquement les  adventices présentes.

Les herbicides, bien que souvent très efficaces, doivent être utilisés avec précaution en raison des risques de résistance et de leur impact environnemental négatif. Le désherbage mécanique, quant à lui, peut être réalisé par différents moyens : binage, étrillage, etc. et permet d'éliminer les mauvaises herbes sans recourir aux produits phytosanitaires. Le choix de la méthode de lutte à mettre en œuvre dépend de nombreux facteurs, comme le type d'adventice, son stade de développement, et des contraintes liées à la culture et à l'exploitation. L'objectif est de limiter la nuisibilité des adventices et de préserver le rendement des cultures, tout en minimisant l'impact sur l'environnement et la santé. 

Leviers agronomiques pour contrôler les mauvaises herbes

La gestion durable des adventices ne se limite pas au désherbage curatif. Les leviers agronomiques jouent un rôle crucial pour gérer les adventices de manière préventive, et limiter leurs levées en culture.

L'allongement de la rotation des cultures, par exemple, permet de diversifier les espèces cultivées, et de perturber le cycle de développement des adventices, réduisant ainsi leur pression.

Le travail du sol superficiel peut permettre de faire germer les adventices pour les détruire avant le semis de la culture. A l'inverse, le labour permet d'enfouir les graines en profondeur pour empêcher leur germination. 

L'utilisation de couverts végétaux, peut également étouffer les adventices, pendant l'interculture et améliorer la structure des sols, limitant les levées. 

Ces pratiques permettent de contrôler les adventices de manière préventive, et complètent efficacement les méthodes curatives. En adaptant les pratiques agricoles, il est donc possible de limiter la nuisibilité des adventices et de réduire la dépendance aux herbicides, favorisant ainsi une agriculture plus durable.